Salto di qualità/
A Napoli quest’anno si giocherà per la prima volta un torneo maschile ATP di categoria 250. Grazie ad un grande sforzo organizzativo e istituzionale promosso da FIT, Regione Campania, Comune e Tennis Club Napoli, la Capitale del Mezzogiorno nei prossimi mesi tornerà, dopo 40 anni, nel grande circuito del tennis professionistico mondiale. La settimana dell’evento sarà quella dal 17 al 23 ottobre.
E, per ironia del destino, era l’ottobre 1982 quando a Napoli si disputarono grandi match indoor validi per un torneo WCT da 250mila dollari di montepremi vinto dall’ex n°1 del Mondo Ivan Lendl. Per i più giovani, ricordiamo che all’epoca il World Championship Tennis era un circuito parallelo rispetto a quello dell’Atp, si svolgeva attraverso tornei calendarizzati tra gennaio e dicembre e si concludeva con un Masters.
A questo picco di qualità, nella Napoli del tennis è seguita una fase di assenza rispetto ai grandi eventi, durata oltre un decennio.
La nuova molla, però, è scattata a metà anni ’90. Grazie all’impegno di istituzioni, sponsor privati e alle buone relazioni intessute all’interno del circuito ATP dal professionista Diego Nargiso (ex n° 67 del mondo ex ed Davis-man azzurro), si è iniziato a riportare la città nel circuito tennistico internazionale Atp, sia pur attraverso un evento dal montepremi contenuto, la Napoli Cup. Ma, nonostante ciò, va ricordato che molti tennisti di alto livello negli ultimi 25 anni hanno calcato il “rosso” di Mergellina. Il più titolato tra tutti è stato senza dubbio Gustavo Kuerten (3 volte vincitore al Roland Garros e n° 1 al mondo nel dicembre 2000). Nel ’95, però, nel 1° evento Napoli Cup Guga è stato eliminato nei quarti di finale dal tedesco Dirk Dier in 3 set. In quella 1^ edizione non sono mancati nomi di spicco, come l’ex finalista Roland Garros 1988, il francese Henri Leconte, e lo svedese Magnus Norman, in grado di raggiungere la finale del French Open nel 2000 e, nel giugno di quello stesso anno, la posizione n° 2 ATP. In quella 1^ edizione, in un tabellone a 32 giocatori sono scesi in campo anche gli italiani Omar Camporese, Stefano Pescosolido, Diego Nargiso, Davide Sanguinetti, Massimo Cierro, Daniele Musa, Corrado Borroni e Paolo Pambianco. Il 1° torneo è stato vinto dallo svedese Thomas Johansson (trionfatore al Grand Slam Australian Open 2002 e poi salito, 5 mesi dopo, al n° 7 ATP). In quella circostanza lo scandinavo, ben 7 anni prima del ‘grande colpo’ di Melbourne, ha dimostrato una certa solidità mentale che gli avrebbe permesso di ottenere, nell’arco della carriera, risultati probabilmente superiori rispetto alle previsioni degli addetti ai lavori. Quel 20 settembre 1995, quando lo abbiamo visto palleggiare da fondo e vincere contro lo statunitense Brian Dunn un match di Ottavi, ci ha fatto scattare, per tipologia di gioco, un immediato accostamento con Michael Chang. E, per ironia del destino, proprio come Michelino è riuscito a vincere, contro pronostico, il suo unico Major.
Negli anni successivi l’evento ha continuato ad avere un buon spessore di partecipanti e oggi può vantare nel proprio albo d’oro il nome dello spagnolo Juan Carlos Ferrero (poi vincitore al Roland Garros 2003 e divenuto, nel settembre di quello stesso anno, n° 1 al mondo), quello di un altro iberico, David Ferrer (finalista al French Open 2013 e, poche settimane dopo, anche n° 3 del mondo), nonché quello di Richard Gasquet (semifinalista sia a Wimbledon, nel 2007 e nel 2015, che agli Us Open 2013 e n° 7 del mondo nel luglio 2007).
Oltre i Norman, i Kuerten e i Leconte, ‘finiti ko’ nel 1995, nelle edizioni successive hanno lasciato le cosiddette penne al TC Napoli anche il russo Marat Safin (vincitore Us Open 2000, Australian Open 2005 e n° 1 del mondo nel novembre 2000), 2 ex campioni del Foro Italico, l’argentino Alberto Mancini (1989) e lo spagnolo Emilio Sanchez (1991), l’argentino Gaston Gaudio (campione Roland Garros 2004), l’argentino Mariano Puerta (finalista Roland Garros 2005), lo svedese Robin Soderling (finalista Roland Garros nel 2009 e nel 2010 e anche n° 4 al mondo nel novembre 2010), lo svizzero Stan Wawrinka (vincitore Australian Open 2014, Roland Garros 2015 e Us Open 2016 ed ex n° 3 della classifica mondiale nel gennaio 2014), lo spagnolo Alex Corretja (vincitore Masters Atp Finals 1998, finalista al Roland Garros nel 1998 e nel 2001 e n° 2 della classifica mondiale nel febbraio 1999), lo spagnolo Albert Costa (vincitore Roland Garros 2002 e n° 6 del mondo nel luglio di quello stesso anno), l’italiano Marco Cecchinato (semifinalista Roland Garros 2018), l’argentino Guillermo Coria (finalista Roland Garros 2004 e n° 3 al mondo nel maggio di quello stesso anno) e l’austriaco Thomas Muster (vincitore Roland Garros 1995 e n° 1 al mondo nel febbraio 1996).
Curiosa, invece, l’accoppiata vincente “Atp Napoli Cup (1996) – Internazionali d’Italia (2003)” per lo spagnolo Felix Mantilla. Nell’albo d’oro “ATP Napoli challenger” non mancano i nomi italiani: pluri-trionfatore in assoluto Potito Starace da Cervinara, in provincia di Avellino, con 4 titoli (2006, 2007, 2008, 2013). Ad essi, si aggiunge il colpaccio di Davide Sanguinetti, in grado di battere in finale, nel 1998, nientemeno che Marat Safin. Un titolo ciascuno a Napoli, ma nell’Atp Challenger 2 Tennislife Cup, torneo disputato al Green Park Posillipo, lo hanno conquistato anche Tomas Tenconi (2008) e Fabio Fognini (2010).
ATP a Napoli e provincia: tutte le finali
Tennis Club Napoli-Villa Comunale
24 settembre 1995: Thomas Johansson (Svezia) batte Frederic Vitoux (Francia) 6-0, 6-0
Montepremi complessivo: 50.000 dollari
14 aprile 1996: Felix Mantilla (Spagna) b. Karim Alami (Marocco) 6-3, 7-5
Montepremi complessivo: 75.000 dollari
13 aprile 1997: Dinu Pescariu (Romania) b. Oliver Gross (Germania) 6-4, 6-2
Montepremi complessivo: 75.000 dollari
12 aprile 1998: Davide Sanguinetti (ITALIA) b. Marat Safin (Russia) 6-4, 6-4
Montepremi complessivo: 100.000 dollari
11 aprile 1999: Juan Carlos Ferrero (Spagna) b. Juan Albert Viloca Puig (Spagna) 3-6, 7-6, 6-1
Montepremi complessivo: 100.000 dollari
2000 e 2001: torneo non disputato
28 aprile 2002: David Ferrer (Spagna) b. Jean Rene Lisnard (Principato di Monaco) 6-1, 6-1
Montepremi complessivo: 25.000 dollari
27 aprile 2003: Richard Gasquet (Francia) b. Gilles Muller (Lussemburgo) 6-4, 6-4
Montepremi complessivo: 25.000 dollari
25 aprile 2004: Gilles Muller (Lussemburgo) b. Arnaud Di Pasquale (Francia) 7-6, 6-7, 6-1
Montepremi complessivo: 25.000 dollari
3 aprile 2005: Richard Gasquet (Francia) b Potito Starace (Italia) 4-6, 6-3, 7-5
Montepremi complessivo: 100.000 dollari
2 aprile 2006: Potito Starace (Italia) b. Alessio Di Mauro (Italia): 6-0, 5-1 e ritiro di Di Mauro.
Montepremi complessivo: 100.000 dollari
1 aprile 2007: Potito Starace (Italia) b. Younes El Aynaoui 7-5, 6-2
Montepremi complessivo: 100.000 dollari.
6 aprile 2008: Potito Starace (Italia) b. Marcos Daniel (Brasile) 6-4, 4-6, 7-6
Montepremi complessivo: 85.000 euro.
5 aprile 2009: Pablo Cuevas (Uruguay) b. Victor Crivoi (Romania) 6-2, 6-3
Montepremi complessivo: 85.000 euro.
4 aprile 2010: Pedro Machado (Portogallo) b. Federico Delbonis (Argentina) 6-4, 6-4
Montepremi complessivo: 30.000 euro.
24 aprile 2011: Thomas Schoorel (Olanda) b. Filippo Volandri (Italia) 6-2, 7-6.
Montepremi complessivo: 30.000 euro.
29 aprile 2012: Andrey Kuznetsov (Russia) b. Jonathan Dasnieres de Veigy (Francia) 7-6, 7-6
Montepremi complessivo: 30.000 euro.
5 maggio 2013: Potito Starace (Italia) b. Alessandro Giannessi (Italia) 6-2, 2-0 e ritiro di Giannessi.
Montepremi complessivo: 30.000 euro.
2014: non disputato
12 aprile 2015: Daniel Munoz De La Nava (Spagna) b. Matteo Donati (Italia) 6-2, 6-1
Montepremi complessivo: 106.500 euro.
10 aprile 2016: Jozef Kovalik (Slovacchia) b. Arthur De Greef (Belgio) 6-3, 6-2
Montepremi complessivo: 42.500 euro.
2017, 2018, 2019, 2020: non disputato.
10 ottobre 2021: Tallon Griekspoor (Olanda) b. Andrea Pellegrino (Italia) 6-3, 6-2.
Montepremi complessivo: 44.820 euro.
TC Green Park Posillipo Napoli
30 settembre 2007, finale “ATP Napoli Challenger-2 Tennislife Cup”: Yuri Schukin (Russia) b. Martin Vassallo Arguello (Argentina) 7-6, 6-1.
Montepremi complessivo torneo: 35.000 dollari.
28 settembre 2008, finale “ATP Napoli Challenger-2 Tennislife Cup”: Tomas Tenconi (Italia) b. Lamine Ouahab (Algeria) 6-7, 6-3, 6-1.
Montepremi complessivo: 42.500 dollari.
4 ottobre 2009, finale “ATP Napoli Challenger-2 Tennislife Cup”: Frederico Gil (Portogallo) b. Potito Starace (Italia) 2-6, 6-1, 6-4.
Montepremi complessivo: 64.000 dollari.
3 ottobre 2010, finale “ATP Napoli Challenger-2 Tennislife Cup”: Fabio Fognini (Italia) b. Boris Pashanski (Serbia) 6-4, 4-2 e ritiro Pashanski.
Montepremi complessivo: 42.500 dollari.
2 ottobre 2011, finale “ATP Napoli Challenger-2 Tennislife Cup”: Leonardo Mayer (Argentina) b. Alessandro Giannessi (Italia) 6-3, 6-4.
Montepremi complessivo: 42.500 dollari.
Tennis Club Poseidon Ercolano
17 ottobre 2021, finale ATP Napoli Challenger-2 Vesuvio Cup: Tallon Griekspoor (Olanda) b. Alexander Ritschard (Svizzera) 6-3, 6-2.
Montepremi complessivo: 44.820 euro.
Albo d’oro ATP Napoli Challenger-1
1995: Johansson
1996: Mantilla
1997: Pescariu
1998: Sanguinetti
1999: Ferrero
2002: Ferrer
2003: Gasquet
2004: Muller
2005: Gasquet
2006: Starace
2007: Starace
2008: Starace
2009: Cuevas
2010: Machado
2011: Schoorel
2012: Kuznetsov
2013: Starace
2015: Munoz De La Nava
2016: Kovalik
2021: Griekspoor
Albo d’oro Atp Napoli Challenger-2
2007: Schukin
2008: Tenconi
2009: Gil
2010: Fognini
2011: Mayer
2021: Griekspoor
Statistiche
Pluritrionfatori negli ATP Challenger Napoli: Starace (4), Gasquet (2), Griekspoor (2).
Campioni all’ATP Napoli Cup e vincitori Slam: Johansson e Ferrero.
Campioni all’ATP Napoli Cup e all’ATP Roma Foro Italico: Ferrero e Mantilla.
Nota/ Attuale classificazione
tornei internazionali maschili individuali
Livello 1: Grand Slam
Livello 2: Atp World Tour (Masters 1000, ATP 500, ATP 250)
Livello 3: Atp Challenger
Livello 4: Itf World Tennis Tour (cosiddetti Futures).
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